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来自古希腊神话的英语典故
作者：Helen
来源：《新高考·英语进阶（高二高三）》2015年第01期
l. PANDORA'S BOX：潘多拉的盒子
在希腊神话中，潘多拉是世界上的第一个女人。宙斯命令火神用泥和水制造了潘多拉，将其嫁给普罗米修斯的弟弟埃庇米修斯为妻，并给了她一个盒子，盒子上带着一把大锁。宙斯嘱咐潘多拉千万不要打开，但是好奇心驱使潘多拉偷偷打开了它，各种罪恶、灾难、疾病和不幸从盒子里逃了出来，潘多拉急忙关上盒子，却将“希望”锁在了里面。事后，潘多拉深恐宙斯会责怪她，但其实一切早在宙斯的预料之中，因为普罗米修斯为人类盗取天火，激怒了宙斯，所以宙斯决定以此惩罚人类。于是Pandora'sbox就成了“灾难的根源”的代名词。 2.DAMON AND PYTHIAS：生死之交，刎颈之交
在公元前4世纪的古希腊，一个名叫皮西阿斯的青年不慎触怒了暴君狄奥尼修斯，被判处极刑。皮西阿斯请求狄奥尼修斯准许他回家探望父母后再回来受死。暴君根本不相信皮西阿斯，认为他只不过想借机逃命，一去不返。这时皮西阿斯的挚友达蒙挺身而出，甘愿替友入狱作人质，如果皮西阿斯没有按时返回，便代他受死。这样，皮西阿斯得以回归故里，与父老乡亲告别。当期限满时，皮西阿斯还没有回来，达蒙被押赴刑场。正在此时，皮西阿斯一身狼狈地出现在他面前，原来在他回来的路上遇到了暴风雨，耽误了归期，可他还是历尽艰辛，克服了重重困难于最后一刻赶到刑场。他很庆幸没有辜负朋友，没有让朋友代己受过。暴君狄奥尼修斯深受感动，下令将两个人都释放了。
由此，达蒙和皮西阿斯的名字也就成了“同生死、共患难，生死之交，刎颈之交”的同义语。
3.PENELOP'S WEB珀涅罗珀之网
珀涅罗珀是奥德修斯的妻子，以其对丈夫的忠贞不渝而著称。在特洛伊战争中，奥德修斯随阿伽门农一起出征，一去就是十年。战争结束后，众人都返回了故乡，但奥德修斯却杳无音信，谣言渐起，说他已经葬身大海。珀涅罗珀的美貌和巨额财富随即吸引了众多的王公贵族前来求婚，几年过去，珀涅罗珀实在没有办法推脱，只好说必须为奥德修斯的父亲织好一件寿衣，织好之后就考虑再嫁。为了拖延时间，珀涅罗珀白天织，晚上又偷偷地将白天织好的布拆开，几年过去，珀涅罗珀的布依然没有织完。因此，珀涅罗珀之网就成了一项永远也完不成的工作的代名词。
4.JUDGMENT OF PARIS帕里斯的裁决
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帕琉斯和忒提斯的婚礼邀请了所有神祗，却没有邀请不和女神厄里斯，厄里斯不请自来，并在席间留下一个金苹果，声称是送给最美丽的女人的。智慧女神雅典娜、宙斯的妻子赫拉和爱神阿芙洛狄忒为此争执不下，宙斯让她们去找特洛伊王子帕里斯裁决。三个女神分别许帕里斯以最智慧的头脑、最大的疆土和最美丽女人的爱情作为诱惑，帕里斯最终选择了最美丽女人的爱情，判定金苹果应该归爱神阿芙洛狄忒。因此，judgment of Paris有“不爱江山爱美人”之意。
5.HELEN OF TROY特洛伊的海伦
海伦是宙斯与勒达的女儿，斯巴达国王墨涅拉奥斯之妻，是整个希腊最美貌的女子。特洛伊王子帕里斯与其兄长赫克托出使斯巴达，帕里斯与海伦一见钟情，偷偷将其带回特洛伊，由此引发了历时十年之久的特洛伊战争。因此，Helen of Troy就有了“红颜祸水”之意。 6.STABLES OF AUGEAS奥吉亚斯的牛圈
奥吉亚斯是厄里斯的国王，有3000多头牛，他把宫殿前面的空地围起来，将所有的牛圈在里面。多年过去，里面的牛粪堆积如山。希腊著名英雄赫拉克勒斯被要求一天之内将牛圈打扫干净。这几乎是不可能的，但是赫拉克勒斯想了个好办法，他在地上挖了一条沟，将附近的河水引到牛圈，奔涌的河水将牛圈冲刷得干干净净。但是Stables ofAugeas却成了“藏污纳垢之所”的代名词。
7.ACHILLES' HEEL阿喀琉斯之踵
阿喀琉斯是古希腊最著名的一位半人半神的英雄人物，是海洋女神忒提斯和凡人英雄珀琉斯所生。他出生后被母亲握住脚踵倒浸在冥河水中，所以浑身刀枪不入，但是他母亲一时疏忽，手握住的脚踵部位没有浸到水。希腊起兵远征特洛伊，奥德赛游说阿喀琉斯加入。阿喀琉斯在战场上无人能敌，在特洛伊战争中起到了关键性的作用，他杀死了特洛伊主将赫克托王子，使希腊军转败为胜。但是攻入特洛伊，眼看就要取得战争胜利的时候，他却被特洛伊王子帕里斯射中脚踵，当场毙命。因此，Achilles' Heel便有了“唯一的、致命的弱点”的意思。 8.THE SWORD OF DAMOCLES达摩克利斯之剑
达摩克利斯是叙拉古王朝的一位大臣，非常羡慕帝王的荣华富贵。一天，国王让他坐在王位上，在达摩克利斯的头上方用一根头发悬一把利剑，告诉他王权的危险就像那把剑一样，随时可能降临。因此the sword ofDamocles就成了“富贵中隐藏的危险”的同义语，也可以指形势危急，千钧一发。