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(三)古今字的造字关系

形声字的构字能力最强，故大部分的今字都是用形声字的方法造成的。归纳起来，今字的造字方法大致有如下几种：

①以古字为声符，另外添加意符形成今字，用这种方法造成的字最多。例如：名銘、采採、要腰、厶私、亨烹、丩糾、景影、反返、竟境，等等。

②改变古字的意符形成今字。例如：說悅、赴訃、錯挫、斂殮、沽酤，等等。

③声符、意符全换，构成今字，这实际是假借字。例如：“伯”的今字“霸”；“戰”的今字“顫”；“罷”的今字“疲”；“北”的今字“敗”，等等。

对于古今字，我们还应注意两个问题：第一是不要受意符的影响而产生错觉，特别汉字简化以后，有的是起用笔画少的古字代替后起字，因此我们不能用后世的眼光和习惯去衡量古今字，把后起字反误认为古字，而实际情况恰巧相反；第二是古今字实际是区别字，不单纯是先造字和后起字的关系，即古字的职能多，义项广，而后起字的职能少，义项狭，并包含在古字里面。如果古字和后起字表示的是同一个概念，职能相等，字义上没有任何区别，不同场合都可以互相代替，那么它们就不是古今字，而应是异体字了。例如：“网”是先造字，而“網”是后起字，两者只是形体不同，意义完全相等，任何时候都可以互相替换或混用，虽有出现的时间先后特点，但这类字应归入异体字。其它如“竝并”、“处處”、“辠罪”，等等，都应归入异体字了。

为什么说汉字传载信息的作用特别强大？

何九盈先生在《汉字文化学》中指出：“文字是文化的产物，又服务于文化，促进文化的发展，它自身又是文化的一部分。”汉字作为自源文字，是汉族的祖先在长期的社会实践中创造的，它是汉文化的产物。先有汉文化，然后才有汉字，又服务于汉文化，对促进汉文化的发展起到了巨大的作用。

汉字是汉语言文化的基石,是汉语文的微缩景观。汉字中包含的丰富的思想文化内涵成为汉语文化的滥觞和源泉。汉字不同于拼音文字,具有以形表意的特点,表意性使汉字超越了语音的羁绊和时空的局限,成为一种可直接“视读”的“活化石”文字。这种表意性体现了汉字“以意赋形、以形写意”的造字规律,每个汉字都蕴涵着丰富的思想文化信息。

汉语言文字具有形象性、隐喻性、意会性和信息冗余性,属于汉藏语系的汉泰语族,与印欧语系存在着巨大差异,不能用西方语言学家的观点简单地分析汉语言文字。应立足汉语言文字的特点,探讨适合中国人文化观念、思维方式、审美情趣的教学方式方法,不能生硬地照搬外国的语言教学模式。

以最简单的象形字“水”为例。试想,现实中水的存在形态是不可胜数的,既有江河湖海之汪洋,又有沟溪塘池之恬静；既有大浪淘沙之雄奇,又有“秋水共长天一色”之明丽,可谓丰富多彩。面对如此变幻莫测的水世界,古人没有被丰富的表象所困惑,而是大胆地舍弃了这么多外在的感性经验,深刻地抓住了水的流动性根本特征,把水描写成流动状。在远古时期,人们所接触到的最广泛的液体也就是水了。所以，凡是表示液体的字,大都有三点水作为偏旁。可见,象形字并非机械描摹客观事物,而是包含着极其丰富的创造性思维活动,蕴藏着深厚的思想文化内涵。此外,“水”字的造型还体现了汉民族的审美特征:一是对称美,二是曲线美。

国学大师陈寅恪先生曾经说过：“依照今日训沽学之标准，凡解释一字即是作一部文化史。”汉字作为语素文字，是形音义的统一体，它自身结构中蕴含着丰富的文化因素，这是不容置疑的。探究汉字字形的构字理据，可发现汉民族诸多的文化特征。

查《说文》，竹部的汉字共有147个，为何如此呢？在于中国盛产竹子。有370多种竹子，约占世界竹类的三分之一。秦汉时的北方由于气候比现在温和，黄河以北地区还产竹。富饶的竹源，使我国在殷商时代就跨入了竹子文明时代。仅殷商时代诞生的竹简就延续了两千多年，构筑了中华民族的竹文化。从远古的女娲用竹做笙簧，羿使用弓箭“射九日”神话始，我国人民种竹、爱竹、用竹盛行。汉民族的衣食住行同竹子发生了密切的关系，在汉字中留下了竹文化的鲜明印记。

汉语中表示思想的器官和思想、感情的汉字都从心旁（或心的变形），如：想、忘、忠、恕、怨、愁、忆、恼、悦、惮、愠、恭、慕。这是古人对客观事物认识的一种观念的反映，我们的先人认为心这个器官是专管思考的，心是思维的器官。《孟子?告子上》曰：“心之官则思。”这就是明证。鉴于先人们这种文化认识，于是在造字时，留下了一批从心旁的表示思想、感情的汉字。

现在的纸是用竹质和木皮等制造的，但是当初造字时纸字为什么从系呢？由此我们可以推知，在东汉蔡伦没有发明造纸的新方法和新质料以前，中国曾经用丝絮造过纸的。

我们从“斩”字的结构看，可以证明古代有一种车裂的酷刑。《说文》云：“斩从车斤，斩法车裂也。”清人段玉裁注：“此说从车之意。盖古用车裂，后人乃法车裂之意而用铁钺，故字亦从车，斤者铁钺之类也。”显然，古代这种“蛮性的遗留”，今人也不必为之讳言的。

我们从新字的产生和旧字的消亡中，也可看出某些文化因素的变动。新字的出现和社会生产、社会生活、文化科学各方面的发展是分不开的。从“金”旁的字，周以后才大量出现，“铁”字不见于周金文，所以从“金”的字的大量出现，只有在青铜器高度发达以后才有可能。而“铁”字也只有在能够生产“铁”的条件下才能够创造出来。再如从竹的“箴”到金属的“针”（繁体字左为“金”，右为“咸”），也有一个从竹针发展到金属制针的历史过程。就是到了现当代，由于化学的突飞猛进的发展，发现了若干新的化学元素，为此，表示新的化学元素的新造汉字共计有56个，如：氧、氯、氟、氖、碳等。

在《说文》里有不少从“马”、从“牛”、从“羊”的字，有关于性别的，有关于年龄的，有关于形状的，有关于颜色的，有关于动作品性的，不一而足。如：公马叫“骘”（zhì）,红黄色的马叫“骍”（xīng）,长髦牛叫“牦”（máo）,被阉过的羊叫“羯”（jié），等等。这些字也只有在畜牧业高度发展后才能出现。同样，随着由畜牧业为主的社会过渡到农业为主的社会，上述这些“字”所代表的事物并未消失，可代表它们的“字”都逐渐消亡了，有的干脆成了“死字”。张世禄先生的《文字上之古代社会观》，就试图用文字来证明“人类社会之演进，大都由渔猎而畜牧，由畜牧而耕稼”的。汉字中有极其丰富的文化内涵，折射出古代的社会生活、社会意识、民族风情等等，这些都是研究中国古代社会的极好史料。

中国的汉字实际上是非常强大的描述性字汇体系，不是西方那种有毫无本义的字母所组成的单词，这样的单词只有经过定义并广为人知之后，才能完成其交流工具职能，相比较而言，西方仅仅具有表音功能的单词其内涵只能是建立在社会契约之上，是一种典型的“契约文字”。西方单词由没有本义的字母组成，所以能够方便地进行定义，方便地进行推理和演绎，相对容易满足形式逻辑的要求---因内涵狭隘和理解的分歧少。而汉字做这样的推演就明显具有问题，比如“心之官则思”其中的“官”字，既可以当作名词性的词汇去理解为“功能”，也可以作为动词去理解为“控制、主宰”，而且都不能说是错了，最好的理解是两者都包含在内，这样才比较全面和具有汉语特有的韵致和美感。

说到文明成果的保留和传承，西方的符号文字更是难以望汉语之项背，100年前的英语，非专家根本就不能解读，而2000多年之前的《论语》，今天还是能够比较通达地理解，还有所感悟，笔者的感悟绝对不受历代注释家的干扰，可以看到汉语是一种民主的文字，而非西方那样经过严格定义的概念化的“专制文字”。特别是中国古典诗词，只要用很少的文字，就能够营造出一个很完整的意境，传达非常完整的人们内心信息，这是任何其它文字都难以比拟的。汉字容许人们去感悟，也能够方便地传达人们的心志，这是有一个非常强大的语言体系，才能做到的。

汉语用来翻译西方近代的全部自然科学的先行著作，从来没有出现什么误解和不足，中国的科学家使用汉语进行思考和交流，也从来没有什么障碍和困难。而且汉语的方便性还在于即使是不同的学科，人们也能够非常方便地相互交流，这在西方是不可想象的，一个老记者要完整记载心脏病手术，并传达有用的信息给医生的同行们，那绝对是不可能的，除非是医生自己动手写文章。在汉语中就不存在这个问题。所以汉语实际上是一个非常平民化的语言，也是交流与传承功能非常强大的语言。

中国人只要学会6000个汉字，大概毕生就不会遇到多少生字了。而西方的大学毕业生，在5-10年之后，其掌握的词汇量常常要翻两番，达到8-10万个，才能在专业领域跟上形势。毛泽东选集四卷有66万多字，在分析了中国革命的背景与现实之后，再全面阐述中国革命的战略战术、政策策略问题，使用的全部单字只有2981个汉字！

《汉语大字典》共收单字56000个。但是，实际通用的汉字并不很多。根据专家统计，3500个常用字就覆盖了现代出版物用字的99.48%。也是因为汉字传载信息的作用特别强大，所以厚厚的原著翻译过来之后，就只剩下薄薄的一本了。大概美国出版业要使用3000万吨纸张，才能与中国使用1000万吨纸张发布的信息量相当（如果使用文言文的话，估计只需要300-400万吨纸张），所以汉字是一种节省资源的环保型文字。